Limbah cair pabrik tahu dapat menimbulkan masalah bagi lingkungan jika langsung dibuang ke lingkungan tanpa pengolahan terlebih dahulu. Salah satu cara pengolahan limbah cair tersebut adalah dengan metode adsorpsi menggunakan karbon aktif. Penelitian ini dilakukan dengan tujuan umum menurunkan parameter pencemar dalam limbah pabrik tahu memanfaatkan karbon aktif yang dibuat dari kulit buah kelapa muda melalui metode adsorpsi secara batch.
Penelitian ini dilakukan dalam beberapa tahap yakni: 1) pembuatan karbon aktif kulit buah kelapa muda melalui proses karbonisasi dan aktivasi secara refluks dalam larutan H3PO4 10% dengan variasi waktu refluks (60, 90, 120, 150 dan 180 menit), 2) karakterisasi karbon aktif kulit buah kelapa muda berdasarkan SNI 06-3730-1995, dan 3) aplikasi karbon aktif kulit buah kelapa muda untuk menentukan kadar COD, BOD, TSS dan pH limbah cair pabrik tahu.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa kualitas karbon aktif kulit buah kelapa muda hasil proses aktivasi refluks dalam larutan asam fosfat telah memenuhi baku mutu SNI 06-3730-1995 untuk parameter kadar air, kadar abu, kadar volatil, dan karbon murni. Akan tetapi belum memenuhi baku mutu untuk parameter daya serap iod. Kualitas karbon aktif terbaik diperoleh pada proses refluks dengan waktu 120 menit dalam larutan asam H3PO4 10%. Hasil penelitian tentang aplikasi arang aktif terbaik menunjukkan efektivitas penurunan kadar COD, BOD, TSS limbah cair pabrik tahu berbanding lurus dengan massa karbon aktif yang digunakan, sedangkan pH tidak mengalami perubahan.