Arang aktif merupakan senyawa karbon amorph, yang dapat dihasilkan dari bahan-bahan yang mengandung karbon. Arang aktif dapat mengadsorpsi gas dan senyawa-senyawa kimia tertentu atau sifat adsorpsinya selektif, tergantung pada besar atau volume pori-pori dan luas permukaan. Penelitian ini menggunakan cangkang kelapa sawit untuk membuat arang aktif yang memiliki nilai ekonomis yang lebih tinggi, dengan menggunakan bahan pengaktif yaitu NaOH.
Pembuatan arang aktif terdiri dari 2 proses yaitu proses pengarangan (karbonisasi) dan proses pengaktifan. Proses pengarangan dilakukan dengan membakar cangkang kelapa sawit dengan menggunakan pembakaran boiler sampai menghasilkan arang yang ditandai dengan berwarna hitam, kemudian proses aktivasi dilakukan dengan merendam arang menggunakan NaOH dengan variasi konsentrasi yaitu 1,0, 1,5, 2,0 dan 2,5% dan variasi waktu perendaman
masing-masing 12, 16, 20 dan 24 jam.
Dari hasil analisis yang dilakukan, menghasilkan arang aktif yang memiliki kualitas yang memenuhi standar SNI No. 06-3730-1995 yaitu untuk analisa kadar kadar air maksimal 15%, kadar abu maksimal 10%, kadar zat mudah menguap (Volatile Matter) 25%, kadar karbon minimal 65% dan daya serap terhadap iodium minimal 750 mg/g.